"MERTZ" es una cabeza robótica de visión activa fijada sobre una plataforma portátil. Tiene dos cámaras digitales firewire por ojos y varios micrófonos para capturar lo que la gente le dice. Visualmente, "MERTZ" puede detectar piel, color saturado, movimiento y caras. Su sistema de audio incluye un sistema de reconocimiento de fonemas y un sintetizador de voz. El robot tiene la apariencia inocente de un niño pequeño: su autora quería una cara bonita y amigable, nada extraña, ya que "MERTZ" se concibió para aprender mediante la interacción con la gente. La aparente simplicidad de "MERTZ" se refleja también en los materiales utilizados para su rostro, una superficie de plástico de color gris claro, ojos hechos con bolas pintadas de una tienda de animales y labios construidos con muelles. Hasta la voz de "MERTZ" es infantil. Según Aryananda, la gente espera menos inteligencia de un robot que parece un niño – y por ahora, la inteligencia de "MERTZ" es muy primitiva.

La estudiante de doctorado Lijin Aryananda empezó su trayectoria en la robótica con un curso de inteligencia encarnada en el MIT. La experiencia despertó su interés, y más tarde, ya como miembro del Humanoid Robotics Group del CSAIL, Aryananda desarrolló su propio robot (o más bien su propia cabeza robótica). El Humanoid Robotics Group forma parte de la iniciativa Living Breathing Robots, conducida por el director del CSAIL, Rodney Brooks.

Diseño mecánico por Jeff Weber.

http://people.csail.mit.edu/lijin/mertz.html